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沖縄は２３日、２０万人を超える人が亡くなった沖縄戦から７２年となる「慰霊の日」を迎えました。激戦地となった沖縄本島南部の糸満市では、戦没者追悼式が行われるなど、２３日は一日、平和を願う祈りに包まれます。
太平洋戦争末期、昭和２０年の沖縄戦では住民を巻き込んだ激しい地上戦で、沖縄県民の４人に１人が犠牲となり、日米両軍を含めた戦没者は２０万人を超え、被害の全容は今もわかっていません。

沖縄県は日本軍の組織的な戦闘が終わったとされる６月２３日を「慰霊の日」としていて、糸満市摩文仁の平和祈念公園では、正午前から戦没者追悼式が行われます。

沖縄戦から７２年がたち、体験者から直接、証言を聞くことが難しくなる中、今月１２日には沖縄戦に動員され多くの学友を亡くした経験から、平和への取り組みを続けた大田昌秀元知事が９２歳で亡くなりました。

沖縄では県民の９割近くが沖縄戦のあとに生まれ、戦争の記憶をどう語り継ぐかが課題となっています。

また、今も在日アメリカ軍専用施設のおよそ７０．４％が沖縄に集中する重い基地負担が続いています。去年１２月には、名護市でオスプレイが大破する事故が起きるなど、基地があるが故の事件事故が絶えません。

平和を願う祈りに包まれる２３日の慰霊の日は、戦後７２年たっても続く沖縄の重い基地負担を問い直す日でもあります。

父親亡くなった女性「平和がいちばん」

沖縄戦が終わる間際に父親が撃たれて亡くなった、沖縄県豊見城市の石原ヨシ子さん（８２）は、父親の名前が刻まれた平和の礎を訪れて手を合わせました。
石原さんは「毎年、娘と２人で平和の礎を訪れています。父親は海岸沿いでアメリカ軍に撃たれて、遺骨は今も見つかっていません。平和がいちばんです」と話していました。

１３歳の中学生「戦争がなくなってほしい」

沖縄県糸満市の中学生、千葉悠平さん（１３）は両親や兄弟など家族６人で、沖縄戦で亡くなったひいおばあさんの慰霊のために平和の礎を訪れました。
礎に水をかけて、刻まれた名前を丁寧に拭いたあと、花を添えて手を合わせていました。千葉さんは「安らかに眠ってほしいという気持ちで祈りました。平和が続いて戦争がなくなってほしい」と話していました。

6月23日 4時01分